Como tratar uma queimadura de água-viva?

O mar, a areia, os turistas, os guarda-sóis de praia… são os principais atores de um verão em qualquer praia, mas por vezes há alguns hóspedes que podem estragar qualquer dia na praia. As medusas são também comuns durante o verão, e os banhistas sofrem frequentemente as consequências do seu aparecimento.

A medusa ou “água-viva”, um animal marinho com aspeto de gelatina e corpo quase transparente, bordejado por tentáculos com centenas de células picantes ou nematocistos, encontra-se em praias de vários países.

As picadas de medusas causam vermelhidão e prurido na pele – precisam de cuidados especiais! Descubra o melhor tratamento e o que não se deve fazer se quiser cuidar da sua pele no Verão.

Sintomas de uma picada de medusa

A primeira coisa que as crianças querem fazer quando chegam à praia é chapinhar no mar, mas por vezes há alguns pequenos animais que, embora possam ser muito chamativos e fazer-nos querer tocá-los, são muito irritantes quando picam porque causam muita irritação e ardor: medusas.

Embora a presença de cardumes de medusas perto da praia cause grande alarme, a erupção causada pela picada destes animais, que se deve a uma substância tóxica nos seus tentáculos, não é grave. No entanto, algumas pessoas podem sofrer de choque anafilático causado por uma reação alérgica à substância tóxica.

Os tentáculos de medusas são cobertos com células que causam urticária e irritação. Em contacto com a pele, injetam uma substância venenosa (neurotóxica) que pode causar dor, inchaço, comichão intensa e outras lesões de gravidade variável, entre outras:

• Sensação de queimadura, picada ou formigueiro elétrico na zona de contacto.
• Lesões que podem assumir a forma de bolhas ou úlceras (são muito comichosas e bastante dolorosas).
• Em casos raros, pode ocorrer toxicidade generalizada do veneno com tonturas, vómitos e mal-estar geral.
• Muito raramente, algumas pessoas podem também tornar-se alérgicas a proteínas de medusas e podem desenvolver erupções cutâneas generalizadas, problemas respiratórios e até choque anafilático.

Importante: se a picada ocorrer no olho ou na língua, ou desencadear outros sintomas (por exemplo, vómitos ou dificuldade em respirar), é necessária uma visita a um centro de saúde.

Tudo isto pode acontecer ou se tocarmos na medusa na água ou se tocarmos ou pisarmos uma medusa ou os seus tentáculos na areia. Uma vez mortos e fora de água, ainda podem libertar veneno durante 24 horas se os pisarmos.

O melhor tratamento para o alívio de picada de medusas

A melhor maneira de tratar picadas de medusas e reduzir o desconforto que elas causam é:

• Verificar se não há resíduos de tentáculos colados ou incrustados na pele. Se for este o caso, devem ser removidos com um cartão de plástico sem lhes tocar diretamente (melhor usar luvas).
• Lavar a ferida, sem esfregar, com água salgada ou salina.
• Aplicar compressas frias (gelo embrulhado em gaze ou numa embalagem de gel frio) – durante não mais de 20 minutos – para reduzir a dor e uma pomada contendo anti-histamínicos e corticosteroides para reduzir a inflamação.
• Não se esqueça de aplicar protetor solar na área: vai estar mais sensível.
• A colocação da área afetada em água quente durante cerca de 20 minutos ajudará a aliviar a dor e a inflamação. Outra opção, se não for possível colocar a área afetada na água, é banhar-se em água morna e deixar a água correr sobre a queimadura durante alguns minutos. (Este passo só deve ser dado após os tentáculos terem sido removidos, para evitar que a água doce cause a libertação de mais veneno).

No entanto, é preciso lembrar que cada organismo reage de uma forma diferente ao contato com o veneno que a medusa produz. Por isso, se os sintomas persistirem ou piorarem, devem ser procurados cuidados de emergência.

O que não fazer no caso de uma picada de medusa

Agora que sabemos como tratar uma picada de medusa, é tempo de dissipar todos aqueles mitos sobre picadas que já existem há séculos:

• Água doce (água da torneira): É importante evitar o uso de água doce, pois pode estimular o veneno, agravando os sintomas.
• Areia: a área da queimadura também não deve ser esfregada ou riscada com uma toalha, ou areia, pois estes estímulos mecânicos ativariam as farpas das células venenosas.
• Vinagre: Embora o vinagre já seja recomendado para algumas picadas de medusas, a maioria dos manuais adverte contra a sua utilização quando se lida com uma Caravela portuguesa.
  O uso de sabão ou álcool também não é recomendado.
• Urina: Um dos mitos mais difundidos é que a urina deve ser adicionada ao ferrão. De facto, o contrário é verdade: em vez de aliviar a picada, causa mais dor à pessoa que sofreu o encontro com a medusa.

Com estes remédios caseiros para medusas acima mencionados, tudo o que fazemos é contribuir para espalhar mais o seu veneno na pele e facilitar a infeção da lesão (especialmente com a areia e a urina).

Estas recomendações são gerais e podem variar em eficácia dependendo do tipo de medusas e da reação de cada paciente.

É importante salientar que, embora estas medidas recomendadas sejam aquelas para as quais existem mais provas, não existem grandes estudos ou ensaios clínicos que possam aumentar a qualidade das provas para tratamentos de picadas de medusas.