Diferenças entre carros híbridos e plug-in

A oferta atual de carros elétricos já é enorme e quando se trata de escolher um carro novo, surgem novas dúvidas, que substituíram o antigo “gasóleo ou gasolina” por uma série de novos dilemas. Entre eles, que carro é melhor para mim, um híbrido ou um híbrido Plug-in?

Como com qualquer carro, tudo dependerá da utilização que fizermos dele, mas antes de mais, precisamos de conhecer as diferenças entre híbrido e Plug-in?

O que é um carro híbrido?

Basicamente, os carros híbridos são modelos que tendem para a sustentabilidade, representando a transição entre o veículo convencional e o inovador carro elétrico. Funcionam combinando dois motores: um que funciona com combustível – como os que lhe são familiares – e outro que utiliza eletricidade.

O objetivo é combinar as vantagens de ambos para alcançar diferentes objetivos, tais como poupar combustível, aumentar a potência do seu carro, ou fornecer energia adicional para a utilização do sistema elétrico ou componentes eletrónicos.

Qual é a diferença entre híbrido e Plug-in?

A diferença entre um híbrido Plug-in (ou PHEVs) e um híbrido convencional é que as baterias podem ser recarregadas ligando o carro à rede elétrica doméstica, enquanto nos híbridos convencionais as baterias são recarregadas ou por sistemas de recuperação de energia durante a travagem, ou pelo motor de combustão.

Quanto à condução, é muito semelhante em ambos os casos, quer seja híbrido Plug-in ou híbrido convencional, o automóvel será de mudanças automáticas e a sua tecnologia fará automaticamente os ajustes necessários nos motores para conduzir a todo o momento com a energia necessária, quer seja de combustão ou elétrico, ou uma combinação de ambos.

Híbrido ou Plug-in: o que é melhor?

Quando se trata de escolher entre os dois sistemas, não é tanto uma questão de quantos quilómetros conduzimos por ano, mas sim de como conduzimos. Em termos de poupança de energia, a vantagem é claramente a favor do híbrido Plug-in: é mais económico carregar em casa do que abastecer com gasolina. No entanto, isto não significa que um híbrido Plug-in acabe por compensar.

Em cada caso é uma questão de olhar para o alcance real do carro que gostamos e que podemos pagar e olhar para os quilómetros que planeamos fazer ou que normalmente fazemos por dia. Se corresponderem à autonomia ou a excederem em 30%, o híbrido plug-in seria adequado para a nossa deslocação. Caso contrário, um carro híbrido faz mais sentido do que um híbrido plug-in.

Diferenças no funcionamento

Para compreender como funcionam, os veículos híbridos têm, estritamente falando, dois motores diferentes: um motor de combustão primária e um motor elétrico menor, secundário, alimentado por bateria. A essência do seu funcionamento é que ao partilhar a tração com o motor elétrico, o motor híbrido precisa de queimar menos combustível do que um motor convencional para fazer o carro andar, o que conduz a poupanças significativas.

Num veículo híbrido, a tração pode ser originada simultaneamente por ambos os motores ou alternadamente por um, ou por outro. Isto é gerido automaticamente por um computador central segundo a potência necessária em diferentes circunstâncias de condução e a carga da bateria.

Vários carros híbridos permitem um certo grau de intervenção no funcionamento do motor e, por exemplo, forçar manualmente um “modo 100% elétrico”. No entanto, quanto à autonomia entre híbrido vs. híbrido Plug-in, estes últimos têm mais alcance quando mudam para o modo elétrico, embora isto não signifique que os híbridos não possam ser conduzidos desta forma, apenas que o alcance que têm é muito menor.

Diferenças no carregamento

A principal diferença entre um híbrido e um híbrido plug-in é que os híbridos convencionais não estão ligados à rede eléctrica. Então como carregar a bateria do motor elétrico? Fazem-no através de um sistema de recuperação de energia que aproveita a travagem e desaceleração do carro para gerar carga elétrica e armazená-la na bateria. Desta forma, tal como a bateria típica de todos os carros, não há necessidade de carregar ou “ligar” um motor híbrido.

A variante híbrida plug-in funciona como um híbrido, mas tem uma maior capacidade de bateria, um alcance mais longo e a opção adicional de carregamento a partir de uma tomada elétrica. Pode funcionar em modo 100% elétrico durante algumas dezenas de quilómetros ou como um híbrido normal ou puro elétrico.